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 21C는 석유화학산업을 기반으로 하는 소재가 생물자원을 기반으로 하는 소재로 대체됨에 따라 바야흐로 바이오소재 산업의 가치가 무궁무진한 시대로 접어들었다고 본다. 인류는 수억년 동안 자연환경에 적응하여 왔으며, 자연의 천연자원을 이용하여 산업을 발달시켜왔고 생존의 문제를 해결해 왔다. 그러나 20C 석유화학산업의 발달로 대량생산체제와 합성화합물이 산업의 비약적인 발달을 가져왔으나 자원의 한계와 각종 질병의 원인, 환경의 문제에 봉착하여 다시금 천연물 생명소재를 이용한 바이오산업이 태동하였다. 전 세계적으로 세계인구의 80%가 헬스케어를 위해 천연물 소재를 이용하고 있으며, 2007년 세계 천연물 시장규모는 약 440억달러에 이르며, 유럽과 아시아, 북미, 일본 순으로 연간 8-10%의 성장률을 보이고 있다. 또한 고령화와 웰빙의식 확산으로 천연물 소재를 활용한 건겅식 및 기능성 식품 시장이 빠르게 성장하여 건강기능식품 세계 시장규모는 2008년 기준 2,697억달러로 연평균 약 8% 성장하고 있다. 한편 화장품 산업의 경우에도 천연 생명자원 유래 기능성 소재의 활용분야중 하나인 기능성화장품의 경우 이제는 단순한 미용의 개념에서 노화예방과 질병치료의 개념이 도입되고 있으며, 특히 고령친화 화장품의 경우 고기능성, 다기능성을 함유한 미백, 주름개선 등 기능성화장품 신소재 개발이 강하게 요구되고 있다. 생명소재산업은 Bio-Technology를 바탕으로 생명자원의 기능 및 정보를 활용하여 인류의 건강한 삶에 유용한 기능성 소재와 이를 기반으로 한 서비스 등 전반적인 라이프케어에 도움이 되는 다양한 부가가치를 창출하는 산업이다. 이러한 생명소재산업의 핵심은 그 원료인 천연 생명자원으로 이를 기반으로 한 세계 시장규모는 2008년 약 2,163억달러에 이르며 연평균 11% 이상의 빠른 성장률을 보이고 있다. 그러나 전세계 생명소재산업 시장은 미국이 절반을 차지하고 있고 이어 유럽, 일본이 각각 20%를 점하고 있으며, 우리나라 생명소재산업의 경우 기술수준은 선진국의 70% 정도이다. |
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